Havran a jiné básně

Narodil se  19. ledna   1809  v  Bostonu ,  Massachusetts . Byl jedním ze tří dětí páru kočovných herců Elizabeth a Davida Poeových. Jeho otec trpěl  alkoholismem  a opustil matku ještě před Edgarovým narozením. Matka zemřela v roce  1811  ve věku 24 let na  tuberkulózu  a zanechala tak po sobě tři sirotky: malého Edgara, jeho mentálně postiženou sestru Rosalii a bratra Williama, který stejně jako otec propadl alkoholismu a předčasně zemřel. Jako tříletý sirotek byl Edgar svěřen do sirotčince v  Richmondu , kde se jej po relativně krátké době ujala rodina  Allanů , velkoobchodníků s tabákem;  odtud plyne Poeovo prostřední jméno  Allan . Rodina po nějaký čas bydlela v  Liverpoolu  a tajemná  Anglie  se tak stala mladému Edgarovi zdrojem inspirace po celý život. Dodala jeho pozdějším dílům onu fantaskní, tak typicky poeovskou hrůzostrašnost. Edgar studoval literaturu na University of Virginia, kde však začal mít potíže s alkoholem a s hráčskými dluhy; pro ně se později rozešel se svým nevlastním bratrem, jenž je za Edgara odmítal platit. Poe se ve finanční krizi zapsal na vojenskou akademii ve  West Pointu . Zde se však ukázal jako nedisciplinovaný voják a byl brzy propuštěn. Po propuštění došlo k rozporům a následně i k rozchodu s Edgarovým otcem. V roce  1833  se setkal s prvním úspěchem, když získal hlavní cenu na soutěži organizované  baltimorským  týdeníkem Saturday Visitor se svým příběhem  Rukopis nalezený v láhvi . Vstoupil posléze do  richmondského   Southern Literary Messenger  a v roce  1835  se stal jeho hlavním šéfredaktorem. V roce  1836  se oženil se svou třináctiletou sestřenicí Virginií Clemm (zesnulou o jedenáct let později v roce  1847 ).  Alkohol  a  drogy  způsobovaly Poeovi intenzivní stavy  deprese  a později i ztrátu zaměstnání. Roku  1845  uveřejnil  Havrana , který doslova ohromil tehdejší veřejnost. Poe tedy zažil krátké období slávy a mondénních úspěchů. Jeho alkoholové a drogové dluhy jej však z onoho postavení brzy stačily uvrhnout zpět do zoufalé bídy.Poeova smrt byla hodna děl, kterým se věnoval:  3. října   1849  byl nalezen opilý (a zřejmě i pod vlivem omamných látek) na  baltimorském  chodníku v blízkosti Light Street. Byl urychleně hospitalizován, ale z  kómatu , do kterého následně upadl, se po celé čtyři dny neprobral. Zemřel na překrvení mozku v ranních hodinách  7. října   1849 .