Narodil se v rodině ředitele školy. Absolvoval gymnázium , pak filosofickou fakultu Karlovy university v Praze ( slavistiku a germanistiku ) a další v Innsbrucku , studia zakončil doktorátem. Později vykonával práci v pražské univerzitní a olomoucké studijní knihovně. Následoval pobyt na univerzitě v Paříži . V roce 1903 habilitoval a v letech 1921 – 1937 byl řádným profesorem srovnávacích dějin na Karlově universitě . Stal se členem Rotary klubu , Evropského literárního klubu , Československé Intelektuální Unie , v roce 1925 je spoluzakladatelem PEN klubu . V roce 1925 se stal členem Mezinárodní akademické unie.